雨过之后出现一个水坑，这是一个存在。太阳出来后，水坑里的水渐渐没了，水坑消失了，这个存在也就没了。水坑是存在，那水坑是什么呢？自然界根本就没有水坑这种物质。水坑只是在物质的一种表现形式，坑洼的土地积存了水。显然，这就是意识。
意识是人脑对物质的反映，存在就是意识的一种结果或表现形式，让你觉得有这么个事物。
再看看我们周围的各种存在，房子，汽车，面包，餐巾纸等等，都是自然界里没有的，但又是由自然界中的物质制造出来的。这从另一面说明，所谓的存在是物质的表现形式而已，而不是物质本身。存在可能感知或不能感知，而感知的方式或结果也可能因人，因时，因手段而异，比如盲人的感知就有别于常人。
还有意识上的存在，比如宗教，法律，自由主义等等的存在。如果说对物质的存在感是感性的话，那对意识的存在感就是理性的。感性是直觉，未经加工的信息。理性是经过提炼，总结，抽象等处理加工后而形成的认识。
有定义说，存在是不以人的意志为转移的实在。那这个实在又是什么呢？不就是物质吗。这样的定义不是不可以，但既然有了物质一说，那存在总该有所区别。把存在理解为物质的表现形式，是在物质与意识间架起了一座桥梁。
意识是对物质的反映，存在就是这种反映的一种解读。
