立秋是秋季开始的节气。每年8月7日或8日太阳到达*经度时为立秋。《月令七十二候集解》：“七月节，立字解见春(立春)。秋，揪也，物于此而揪敛也。”立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。立秋（节气）以后，秋后下一次雨凉快一次，因而有“一场秋雨一场寒”的说法。东汉崔《四民月令》：“朝立秋，冷飕飕；夜立秋，热到头。”
早在周代，逢立秋那日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。据记载，宋时立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声报奏。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
古代分立秋为三候：“初侯凉风至”，立秋后，我国许多地区开始刮偏北风，偏南风逐渐减少。小北风给人们带来了丝丝凉意。“二侯白露降”，由于白天日照仍很强烈，夜晚的凉风刮来形成一定的昼夜温差，空气中的水蒸气清晨室外植物上凝结成了一颗颗晶莹的露珠。“三侯寒蝉鸣”，这时候的蝉，食物充足，温度适宜，在微风吹动的树枝上得意地鸣叫着，好像告诉人们炎热的夏天过去了。一候为5天，立秋15天，逐渐变凉。
“立秋节”:古代立秋之日，皇帝会率领文武百官到西郊祭祀迎秋，并下令武将开始操练士兵，以保家卫国。另外，不论朝廷还是民间，在立秋收成之后，会挑选一个*道吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝。
“秋忙会”一般在农历七八月份举行，是为了迎接秋忙而做准备的经营贸易大会。有与庙会活动结合起来举办的，也有单一为了秋忙而举办的贸易大会。其目的是为了交流生产工具，变卖牲口，交换粮食以及生活用品等。
“贴秋膘”：民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。因为人到夏天，本就没有什么胃口，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大都要减少一点。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准，瘦了当然需要“补”。等秋风一起，胃口大开时，就要吃点好的，增加一点营养，补偿夏天的损失，补的办法就是“贴秋膘”：在立秋这天各种各样的肉，炖肉烤肉红烧肉等等，“以肉贴膘”。
“贴秋膘”:在北京、河北一带民间流行。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
“啃秋”城里人在立秋当日买个西瓜回家，全家围着啃，就是啃秋了。而农人的啃秋则豪放得多。他们在瓜棚里，在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，抱着绿瓤香瓜啃，抱着白生生的山芋啃，抱着金**的玉米棒子啃。啃秋抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
“秋社”:原是秋季祭祀土地神的日子，始于汉代，后世将秋社定在立秋后第五个戊日。此时收获已毕，官府与民间皆于此日祭神答谢。宋时秋社有食糕、饮酒、妇女归宁之俗。唐韩偓《不见》诗：“此身愿作君家燕，秋社归时也不归。”在一些地方，至今仍流传有“做社”、“敬社神”、“煮社粥”的说法。
“摸秋”:夏历八月十五日，是为中秋节。这天夜里婚后尚未生育的妇女，在小姑或其他女伴的陪同下，到田野瓜架、豆棚下，暗中摸索摘取瓜豆，故名摸秋。俗谓摸南瓜，易生男孩;摸扁豆，易生女孩;摸到白扁豆更吉利，除生女孩外，还是白头到老的好兆头。按照传统风俗，是夜瓜豆任人采摘，田园主人不得责怪。姑嫂归家再迟，家长也不许非难。
诗人们在立秋当天也会有好多感情抒发，并留下好多 的作品如杜甫《立秋》诗云：“云天收夏色，木叶动秋声。”
“万事销身外，生涯在镜中。唯将两鬓雪，明日对秋风。”(《立秋前一日览镜》)。
晚唐令狐楚云：“平日本多恨，新秋偏易悲。燕词如惜别，柳意已呈衰。事国终无补，还家未有期。心中旧气味，若校去年时。”(《立秋日》)
北宋宋祁说：“峰云晓彤破孱颜，万里风生结早寒。……槽花并滴添新酎，笥月兼轮掩故纨。白发光阴诚可惜，五年骚首问长安。”
沈括的侄子沈遘有句云：“自惜茂陵多病客，感阴惆怅尽孤吟”(《立秋书怀》)。
而杨齐更为直抒胸臆：“功名未了男儿事，争遣心头系得旌。”(《立秋后有感》)
白居易常常在立秋日惦念远方的朋友——“故人千万里，新蝉两三声”(《立秋日曲江忆元九》)，这是在长安怀念元稹。
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